Firehawk’ın roket motorları ve 3D baskılı yakıt, ilk lansman öncesinde kilometre taşlarını test etti • TechCrunch

Günümüzün roket motorları gelişmiş ve güçlü olmasına rağmen, geleneksel – ve doğal olarak uçucu – yakıtlara güvenme eğilimindedirler. Firehawk Havacılık daha güvenli ve daha kararlı yeni bir katı yakıta, yeni motorlara ve atmosferdeki ilk tanıtım lansmanına kadar bir sonraki test turundan geçmesi için milyonlarca yeni finansmana sahip.

Firehawk sahneye çıktı iki yıl önce hibrit motorlara yeni bir bakış açısıyla; CEO Will Edwards ve baş bilim adamı Ron Jones tarafından yapılan atılım, bu yakıta bir yapı kazandırmak ve onu özel olarak tasarlanmış bir matriste 3D olarak basmaktı.

Yapılandırılmış katı yakıt taneciği, diğer yakıtlardan daha kararlı ve taşınması daha kolaydır ve çok öngörülebilir bir şekilde yanar. Şirket, motorları bu konsepte göre tasarladı ve daha küçük ölçeklerde test etti, ancak aynı zamanda uzaya gidiyorsanız gerçekten kullanabileceğiniz motor türü üzerinde de çalışıyorlar. Ancak şirket, sistemin güçlü yönlerinden birinin uyarlanabilirliği olduğunu söyledi.

Edwards, “Kısma kabiliyeti, düşük üretim maliyeti ve parametrik tasarımı ile benzersiz bir motor, bu nedenle bir füze önleme sistemi veya ikinci aşama güçlendirici için tasarlayabiliriz” dedi.

Daha iyi güvenliğe ek olarak, yakıt taneciklerinin farklı şekilde basılması, farklı itme özellikleri yaratmayı mümkün kılar. Ve her şey güvenli bir şekilde yavaşlatılabilir, durdurulabilir ve birden çok kez yeniden başlatılabilir. Bu genellikle sıvı roket motorlarında geçerli olsa da, katı olanlarda değildir: yakıt bitene kadar %100’de patlarlar, yani sadece bir atış hakkınız olur ve kuvvet vektörleri için seçenekleriniz sınırlıdır – daha çok benzer normal bir arabadan çok bir drag yarışçısı.

Firehawk CEO’su Will Edwards (solda) ve baş bilim adamı Ron Jones, 3D baskılı yakıt tüplerini tutuyor Resim Kredisi: Firehawk Havacılık

Edwards, “Motorumuz, katı roket motorlarını, yakıt performansına kıyasla önemli ölçüde daha düşük maliyetli bir şeyle değiştirebilir, ancak yanmasını kontrol edebilirsiniz – bu, endüstrinin inanılmaz derecede zorlayıcı bulduğu bir şey” dedi. Savunma ve araştırma alanlarında sağlam motorlara olan ihtiyaç sabittir ve geliştirilmiş özelleştirilebilirlik ve diğer özellikler, Firehawk’ı değişen gereksinimlere sahip görevler için çekici bir alternatif haline getirir.

Şirket kısa süre önce NASA gözetiminde Stennis Uzay Merkezi’nde motor yakma testleri gerçekleştirdi ve uçmaya hazırlar – şirketin gelirini artırmasına izin verecek bir teknoloji hazırlık seviyesine ulaşmadan önceki son adım.

Stennis’te test edilen bir Firehawk motoru Resim Kredisi: Firehawk Havacılık

Edwards, ikinci aşama güçlendiricilere ve füze durdurma sistemlerine ek olarak, potansiyel bir uygulama olarak uydu manevrası gibi uzayda itiş gücünü de önerdi. Diğer şeylerin yanı sıra yakıtların uçuculuğu nedeniyle, iyon motorları gibi daha düşük darbeli yöntemler sıklıkla kullanılır. Firehawk’ın yakıtı “doğası gereği atıl”dır, bu da onu, örneğin çok yüklü bir fırlatmada çok daha az bir sorumluluk haline getirir. Uydunuzun bir varil gazyağı yanında saklanmasını ister miydiniz?

Fırlatma araçları ya da buna benzer bir şey yapma planı yok – Firehawk, uydular ya da diğer herhangi bir uzay yolculuğu ya da hava aracı yapma arzusu olmayan kesinlikle motorlardır. Sadece itici gücü sağlıyorlar ve yaklaşan atmosfer içi gösteriler, yörünge altı operasyonların yeteneklerini gösterecek.

Yeni B Serisi finansman turu, talebi karşılamak için daha fazla test, daha fazla Ar-Ge ve daha fazla motor üretilmesini sağlayacak – tahmin edilebileceği gibi Raytheon gibi şirketlerle çalışan bir şirkette NDA’lar bu talebin doğasının herhangi bir spesifiklikle tanımlanmasını engelliyor. Şimdiye kadar 15.5 milyon dolar topladılar, ancak kısa süre içinde 17 milyon dolardan kapatmayı bekliyorlar.

Fon verenlerin listesi biraz uzun, ancak kayıt için: Star Castle VC, Raytheon, Draper & Associates, Goff Capital, Cathexis Ventures, Plains VC, Victorum Capital, Stellar VC, Capital Factory, Echo Investments’ın katılımıyla turu yönetti. , ve Hemisphere Ventures.

Şu anda test edilmekte olan motorlar müşteriler tarafından kullanıma neredeyse hazır olsa da Edwards bunun sadece bir başlangıç ​​olduğunu vurguladı. Yeni uygulamalar, potansiyel olarak yalnızca birkaç tuşa basma mesafesinde:

“Gerçekten benzersiz yakıt tanecik geometrileri oluşturabilir ve tasarımı değiştirerek performansını iyileştirebiliriz. Bu sadece bazı kodları yeniden yazmak ve bunu 3D yazıcılarımıza yüklemek meselesi” dedi ve yeni finansmanın kendi yazıcılarını, CNC makinelerini ve yeni bir Addison, Teksas’ta dağıtım için test kurulumlarını satın almalarına ve özelleştirmelerine izin verdiğini de sözlerine ekledi. yer. “Bir sonraki test kampanyamızda çok daha hızlı ilerleyebileceğiz.”

İşte yeni mekandaki mutlu ekip:

Resim Kredisi: Firehawk Havacılık

Önümüzdeki ay daha fazla test gelecek, bu da yakın (ama hala belirtilmemiş) gelecekte bir tür lansmanın yolunu açacaktır.

(Bu hikayenin daha önceki bir versiyonu, Firehawk’ın motorlarının yeteneklerini birinci aşama fırlatma motorlarının yetenekleriyle daha doğrudan karşılaştırdı, ancak bu gerçekten pazar değil; fırlatma aracı motorları, fırlatma aracı motorları mümkün olsa da, şirketin yaklaşımıyla değiştirmeyi amaçladığı şey katı roket motorlarıdır. gelecekte olur.)